Haile Selassie

Haile Selassie I (nacido como Tafari Makonnen, Etiopía, 23 de julio de 1892 – 27 de agosto de 1975) fue el último emperador de Etiopía (de iure: 1931-1975; de facto: 1931-1936 y 1941-1974). En 1931 subió al trono, estableciendo un régimen absolutista, que se postergaría con la invasión italiana en 1936, para volver a tomar el poder en 1952 y finalizar en 1974 con la revolución socialista que lo derrocó.
El movimiento rastafari cree en Selassie como en un Mesías Negro, Cristo venido en su papel de Rey. Este movimiento se extendió principalmente en Jamaica desde los años treinta y luego en el mundo entero desde los años setenta, debido principalmente al éxito del jamaiquino Bob Marley, un cantante rastafari.
Hijo del Ras (jefe) Makonnen (gobernador de Harar), y de la Zawy (dama) Yeshimebet Ali Abajifar, y su progenitor, Jahitor II, en la aldea de Ejersa Goro. Su verdadero nombre era Tafari (creador) Makonnen, y el cargo que ocupó antes de ser emperador era el de ras (jefe) al igual que su padre. Se le llamaba Ras Tafari (jefe creador), cambiando luego su nombre cuando asume el trono. Haile Selassie (poder de la sagrada trinidad) pertenecía a la dinastía salomónica, una de las más antiguas del mundo. Los etíopes afirman que los miembros de esta dinastía son descendientes de la unión del Rey Salomón y la Reina de Saba, Makeda, como lo explica el Kebra Nagast, libro que fundamenta la dinastía etíope en el cristianismo copto o etíope (usando textos del Antiguo y Nuevo Testamento), uno de los primeros cultos cristianos en existir. Haile Selassie I descendía por línea paterna (más concretamente de su abuela, la princesa Tenagnework Sahle Selassie, tía del emperador Menelik II). Entre los etíopes se le conoció como Janhoy, Talaqu Meri y Abba Tekel.
La emperatriz Zewditu lo coronó negus (regente) en 1928. Tras la muerte de ésta, fue proclamado y coronado Negus Nagast ze-'Ityopp'ya (Rey de Reyes de Etiopía) el 2 de noviembre de 1930 en un acto al que asistieron representantes de doce países extranjeros, incluyendo al príncipe Enrique, duque de Gloucester (hijo de Jorge V y hermano de Eduardo VIII y Jorge VI) y al mariscal francés Franchet d'Esperey.
En 1935 los ejércitos italianos de Mussolini invadieron Etiopía. En junio de este mismo año el emperador dio un famoso discurso ante la Sociedad de Naciones haciendo una llamada a la moralidad internacional y los principios de la seguridad colectiva. En 1936 se retiró de su país por el conflicto causado por la invasión italiana, y se instaló en Inglaterra, en la ciudad de Bath. Con el apoyo del Reino Unido logró recuperar su trono en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial.

Después de que fracasara un golpe de Estado en 1960 (donde Amha Selassie, hijo del Negus Nagast, fue obligado a participar por la DERG), mientras estaba en Río de Janeiro, en 1974 fue depuesto por otro del mismo origen, esta vez exitoso y de orientación socialista; aunque este régimen fue autor de varios asesinatos e imposiciones contra aquellos que no respondían a favor de la revuelta. El 27 de agosto de 1975, el depuesto Negus de Etiopía, Haile Selassie, moría en circunstancias no aclaradas a la edad de 83 años. Oficialmente se declaró que la muerte se debió a complicaciones tras una operación de próstata. Sin embargo, sus partidarios señalan que fue asesinado por orden de Mengistu, entonces uno de los hombres más cercanos al entonces jefe de Estado, Tafari Benti, y que más tarde se convertiría en hombre fuerte del socialismo etíope.
Los miembros del movimiento rastafari hablan de Haile Selassie como el último monarca de la dinastía salomónica sentado sobre el trono de Etiopía, de ahí que se cumple una profecía escrita en Apocalipsis 5, 5. En 1930, el emperador fue coronado como Rey de Reyes y Señor de Señores con la presencia de muchos países del mundo, y esta noticia fue divulgada en Jamaica, especialmente en 2 ejemplares de la revista Time. Marcus Garvey, jamaiquino luchador por la libertad del hombre negro, dijo: "Miren hacia el este, cuando el rey negro sea coronado, su liberación estará cerca", y es también aquí donde se cumple otra profecía anunciada por Marcus Garvey, para la comunidad rastafari.
El 28 de abril de 1966 Haile Selassie visita Jamaica, donde se encuentra con al menos treinta líderes rastafaris y conoce al pueblo jamaiquino.
Este movimiento se llegó a conocer masivamente gracias al cantante de reggae Bob Marley, que difundió la Cultura Rastafari a nivel mundial hasta su muerte en 1981.